La saison d'observation des baleines au Canada, ce sont en réalité quatre saisons qui se chevauchent à peine. Victoria navigue douze mois par année. Les baleines grises de Tofino culminent à la mi-mars, quand chaque quai du Québec et des Maritimes est encore fermé. Le Saint-Laurent fonctionne du début mai à la fin octobre. La baie de Fundy et Terre-Neuve, de juin à octobre. Les bélugas de Churchill ont dix semaines. Si vos dates sont fixes, la question n'est pas quelle baleine vous voulez — c'est quelle côte est ouverte. La place la moins chère de notre flux est à 149,99 $ CA pour un zodiac de deux heures à Tadoussac, et un bateau couvert à Victoria en janvier coûte 181,65 $ ; les prix sont vérifiés régulièrement.
La saison d'observation des baleines au Canada, côte par côte
La saison, mois par mois
Pointe · Bon · Possible · Hors saison
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juill. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Pacifique · Épaulard | ||||||||||||
| Pacifique · Rorqual à bosse | ||||||||||||
| Pacifique · Baleine grise | ||||||||||||
| Saint-Laurent · Béluga | ||||||||||||
| Saint-Laurent · Rorqual commun et petit rorqual | ||||||||||||
| Saint-Laurent · Rorqual bleu | ||||||||||||
| Atlantique · Rorqual à bosse | ||||||||||||
| Atlantique · Rorqual commun et petit rorqual | ||||||||||||
| Atlantique · Baleine noire | ||||||||||||
| Baie d'Hudson · Béluga |
Une bande, trois côtes, un animal par rangée. Un 3 veut dire pointe et un 0 veut dire qu'aucun bateau ne le vend. Les rangées du Pacifique ne tombent jamais à zéro parce que les épaulards de Bigg restent dans la mer des Salish tout l'hiver et que les exploitants de Victoria naviguent pendant cette période ; toutes les autres rangées ferment, parce que les baleines partent et que l'eau devient dangereuse. Le rorqual bleu est la rangée la moins prévisible du tableau — le parc marin ne publie aucun schéma d'arrivée mois par mois, alors traitez août et septembre comme des chances plutôt que comme un horaire.
Mois par mois
Janvier
Victoria et Tofino seulement. Prince of Whales affiche son zodiac de Victoria comme une excursion à l'année, Eagle Wing offre une demi-journée semi-couverte de décembre à avril dès 159 $ par adulte, avec habituellement un départ l'après-midi, et Jamie's fait des sorties d'automne et d'hiver depuis Tofino de novembre à février. Subtidal Adventures, à Ucluelet, vend des croisières au coucher du soleil plutôt que des sorties aux baleines de la mi-novembre à la mi-février. Les épaulards de Bigg sont la cible ; rien d'autre au pays n'est en vente.
Février
Les baleines grises se mettent en mouvement. Jamie's situe sa saison des baleines dès le début février, Remote Passages qualifie février à novembre de plus longue saison d'observation de la faune sur la côte ouest de la Colombie-Britannique, et Subtidal rouvre l'observation des baleines à la mi-février. Victoria continue comme en janvier. Le Québec, les Maritimes, Terre-Neuve et Churchill sont tous fermés.
Mars
Le seul mois avec un véritable événement printanier. Le Pacific Rim Whale Festival, à Tofino et Ucluelet, marque la migration des baleines grises vers le nord pendant environ huit jours à la mi-mars. Remote Passages situe la migration de mars à mai. L'île de Vancouver s'ouvre : Campbell River Whale Watching fonctionne de mars à octobre, The Whale Centre de mars à novembre, Ocean EcoVentures de mars à octobre, et l'Ocean Cruiser de SpringTide démarre à la fin mars.
Avril
Le Pacifique ouvre pour de bon. Wild Whales Vancouver et Vancouver Whale Watch lancent tous deux leurs grands bateaux le 1er avril, Seabreeze Adventures le même jour, le zodiac de SpringTide le 1er avril, Sidney Whale Watching le 1er avril, Orca Spirit dès avril, et Aboriginal Journeys à partir du 15 avril. À Terre-Neuve, l'office de tourisme dit qu'avril et mai sont les mois où les icebergs sont les plus abondants — mais prévient qu'ils peuvent être pris dans la glace de mer, et recommande donc d'attendre. Pas encore de bateaux aux baleines sur l'Atlantique.
Mai
Trois côtes à la fois. La saison des bateaux de Croisières AML à Tadoussac ouvre le 9 mai, et le parc marin dit que les baleines s'observent dès le début du mois. Vancouver Whale Watch ajoute ses zodiacs de 12 passagers le 1er mai, et Prince of Whales lance les zodiacs de Telegraph Cove. Sur l'Atlantique, O'Brien's ouvre au début mai et Gatherall's le 14 mai à Bay Bulls ; Tourisme Terre-Neuve-et-Labrador situe le retour des rorquals à bosse dès mai et recommande la fin mai et le début juin pour les icebergs.
Juin
Tout ce qui ouvrira est ouvert. La saison de la baie de Fundy commence : bayoffundy.com dit que les rorquals à bosse et les dauphins à flancs blancs reviennent en juin et qu'à la mi-juillet, toutes les baleines, baleine noire de l'Atlantique Nord comprise, sont arrivées. Quoddy Link ouvre le 15 juin avec un seul départ à 13 h 30, Brier Island à la mi-juin, et Capt. Mark's le 1er juin — qui dit que le petit rorqual et le rorqual commun sont plus fréquents en juin. Sea North Tours ouvre Churchill le 1er juin et dit que les bélugas commencent à arriver vers la mi-juin ; Croisières Baie de Gaspé ouvre le 1er juin depuis Grande-Grave, et la réserve de l'archipel de Mingan pour l'été. La basse saison de Croisières Essipit démarre au début juin et les kayaks de Mer et Monde à la mi-juin.
Juillet
La pointe, et le seul mois où rien ne manque. Voyage Manitoba situe la pointe des bélugas de Churchill en juillet et en août. Campbell River Whale Watching dit que les épaulards résidents du Nord sont accessibles presque chaque jour lors de son excursion de sept à huit heures, de la mi-juillet ou de la fin juillet à septembre. Quoddy Link passe à trois départs par jour à partir du 11 juillet ; Sea Watch Tours, à Grand Manan, ouvre sa sortie aux baleines le 3 juillet ; Capt. Mark's passe à trois départs et ajoute les globicéphales dès juillet. La haute saison du parc marin va de la mi-juillet à la fin août — réservez des lits, pas seulement des bateaux.
Août
Le meilleur mois au pays. bayoffundy.com désigne août comme son meilleur mois ; Quoddy Link attend les rorquals à bosse vers la mi-août ; les rorquals bleus deviennent une vraie possibilité dans le Saint-Laurent ; Gatherall's situe sa pointe de baleines à Terre-Neuve de la mi-juin à la mi-août. La seule chose qui se termine ici, c'est Churchill : la saison de Sea North ferme le 31 août et l'entreprise décrit un automne subarctique qui peut commencer à la fin du mois, tandis qu'à partir du 1er août, Sea Watch part normalement à midi.
Septembre
La réponse de la saison tranquille. Les résidents du Nord sont encore dans le détroit de Johnstone et Prince of Whales fait des demi-journées à Telegraph Cove jusqu'à la fin du mois. Les ajouts grizzlis depuis Campbell River culminent quand les ours se nourrissent de saumon en septembre et en octobre. Sur l'Atlantique, Brier Island et Sea Watch naviguent jusqu'au 30 septembre — Sea Watch exige un minimum de 12 adultes après le 10 septembre —, Capt. Mark's situe les rorquals à bosse et les dauphins de la fin août à septembre, Gatherall's ferme le 20 septembre et O'Brien's à la fin du mois.
Octobre
Le Saint-Laurent et l'île de Vancouver tiennent bon. La fenêtre du parc marin va jusqu'à la fin octobre ; la saison de bateaux d'AML jusqu'au 1er novembre ; la basse saison d'Essipit jusqu'au 11 octobre ; les kayaks de Mer et Monde jusqu'à la mi-octobre. Croisières Baie de Gaspé fait naviguer le Narval III jusqu'au 18 octobre. Quoddy Link ferme à la mi-octobre. Sur le Pacifique, Wild Whales, Vancouver Whale Watch, Seabreeze, SpringTide et Sidney Whale Watching fonctionnent tous jusqu'au 31 octobre, et Aboriginal Journeys jusqu'au 20 octobre. Les zones de restriction pour les navires de la Colombie-Britannique, au large de North Pender et de Saturna, restent en vigueur jusqu'au 30 novembre.
Novembre
Le Pacifique seulement, et ça s'amincit vite. Le dernier bateau d'AML à Tadoussac part le 1er novembre. The Whale Centre, Remote Passages et Subtidal fonctionnent en novembre, Campbell River situe les rorquals à bosse jusqu'en novembre, et la demi-journée semi-couverte de mai à novembre d'Eagle Wing couvre le mois dès 179 $. Tout est fermé sur l'Atlantique.
Décembre
Victoria, et pas grand-chose d'autre. Prince of Whales garde son zodiac en service à l'année, et la demi-journée d'hiver d'Eagle Wing dès 159 $ commence en décembre. Five Star Whale Watching affichait une saison du 1er mars au 31 décembre avant de fermer après 41 ans et de diriger sa clientèle vers Orca Spirit — un rappel qu'une annonce d'hiver ne vaut que ce que vaut l'entreprise derrière elle.
Même sortie, formats comparés
Prix actualisés à partir du flux GetYourGuide, en dollars canadiens.
| Bateau | Prix | Note | Durée | Annulation | |
|---|---|---|---|---|---|
| Au départ de Victoria : excursion d'observation des baleines à bord d'un bateau couvertcovered | 181,65 $ Prix le plus bas | ★ 4.6 (478) | 3 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Victoria : excursion d'observation des baleines de 3 heurescovered | 189 $ | ★ 4.7 (637) | 3 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Victoria : croisière guidée pour observer les baleines et la faune marinecovered | 210 $ | ★ 4.8 (162) | 4 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Victoria : sortie d'observation des baleines et de la faune marine avec photos gratuitescovered | 215,25 $ | ★ 4.7 (486) | 4 h | Annulation gratuite | Réserver |
Ce que la saison fait au prix
Les mois d'intersaison sont moins chers là où les exploitants se donnent la peine de les tarifer séparément. Quoddy Link demande 89 $ par adulte dans la deuxième moitié de juin contre 99 $ de juillet à la mi-octobre, plus taxes. La demi-journée semi-couverte d'hiver d'Eagle Wing est à 159 $ contre 179 $ en saison, et Prince of Whales marque ses excursions de Victoria et de Vancouver « sujettes à une tarification saisonnière ». Croisières Essipit est l'exception honnête : 90 $ et 75 $ par adulte plus taxes, identiques en haute et en basse saison.
Les semaines de pointe vous coûtent en lits et en files plutôt qu'en tarifs. Le parc marin désigne la mi-juillet à la fin août comme haute saison, et le conseil de Croisières AML aux excursionnistes d'un jour est de partir de Baie-Sainte-Catherine plutôt que de Tadoussac pour éviter la file du traversier — le traversier lui-même est gratuit et fonctionne à l'année, selon la Société des traversiers du Québec.
À chacun sa sortie
Ne peut voyager qu'en hiver
ChoisissezVictoria est le seul port canadien avec de vrais départs d'hiver. Les épaulards de Bigg restent toute l'année, et Prince of Whales fait naviguer son zodiac pendant toute la saison.
En voyage en mars ou en avril
ChoisissezExcursion de Tofino avec guide-naturaliste
La migration des baleines grises est le seul événement baleinier canadien qui culmine au printemps. Le Pacific Rim Whale Festival la marque à la mi-mars.
Une semaine au cœur de l'été
ChoisissezCroisière de 3 heures en bateau à Tadoussac
Juillet et août sont les seules semaines où le Saint-Laurent livre bélugas, rorquals communs, petits rorquals et une chance de rorqual bleu en une seule sortie.
Flexible, veut les meilleures chances
ChoisissezCroisière Discovery de Campbell River
Fin août jusqu'en septembre : les résidents du Nord encore dans le détroit de Johnstone, les rorquals à bosse à leur pointe, et les foules d'été qui s'éclaircissent.
Ce que publient les organismes officiels
Parc marin du Saguenay–Saint-Laurent — la saison publiée
- Fenêtre d'observation
- Les baleines s'observent du début mai à la fin octobre, à toute heure du jour
- Ce qui est ouvert quand
- Le territoire du parc est accessible à l'année, mais la plupart des sites environnants et toutes les croisières aux baleines fonctionnent de mai à octobre
- Haute saison
- De la mi-juillet à la fin août — le parc recommande de réserver l'hébergement bien à l'avance pour ces semaines
- Frais
- L'accès au territoire du parc est gratuit. Les excursions en bateau, les musées, les centres d'interprétation et certains sentiers sont payants
- Quoi porter
- Le parc situe l'eau à environ 4 °C, ce qui refroidit l'air au-dessus. Couches chaudes, coupe-vent, foulard, tuque, gants, chaussures fermées et jumelles — en août autant qu'en mai
- Drones
- Interdits au-dessus de l'aire marine protégée et des lieux administrés par Parcs Canada
Selon la source officielle : à revérifier avant de partir. Parc marin du Saguenay–Saint-Laurent — Planifier votre visite
Deux règles de cette liste sont saisonnières plutôt que permanentes, et les deux comptent pour une réservation d'été. En Colombie-Britannique, les zones de restriction pour les navires au large de l'île North Pender et de l'île Saturna sont fermées à la circulation des navires, pêche comprise, du 1er juin au 30 novembre, et un maximum de 10 nœuds s'applique dans certains sous-secteurs du banc Swiftsure aux mêmes dates, selon Pêches et Océans Canada. Au Québec, la limite de 15 nœuds à l'embouchure du Saguenay court du 1er mai au 31 octobre. Un capitaine qui prend une route plus longue en août obéit à un calendrier, il ne gaspille pas votre temps.
Exploitants et plateformes à lire en premier
Prince of Whales est l'entreprise dont les saisons publiées définissent les intersaisons : à l'année à Victoria, de juin à septembre à Telegraph Cove, et une saison de Vancouver qui ferme en novembre. Sa fiche détaille les taxes et frais que ces tarifs de base excluent. Côté réservation, notre fiche sur GetYourGuide explique ce que les prix du flux sur cette page incluent et n'incluent pas, et pourquoi une annonce disponible en janvier n'est pas la même chose qu'une baleine qui l'est.
Le verdict
Si vos dates sont fixes, lisez la bande et réservez la côte qui est ouverte, pas la baleine que vous aviez en tête — épaulards et rorquals à bosse et baleines grises ont chacun leur propre schéma mensuel. Si vos dates sont libres, prenez août pour la couverture ou septembre pour la qualité — mêmes baleines, moins de bateaux, prix plus doux. Si vous voyagez en hiver, Victoria est la seule réponse honnête au Canada, et l'excursion de 3 heures à Victoria est le format qui rend supportable un matin de janvier sur la mer des Salish. Quel que soit le mois choisi, la saison vous donne les chances et rien de plus : aucun exploitant, en aucun mois, ne peut vous promettre une baleine.