L'observation des baleines depuis Montréal est une recherche qui a une mauvaise réponse : il n'y a rien à voir à moins d'un aller-retour d'une journée de la ville. À Montréal, le Saint-Laurent est un chenal de navigation en eau douce. Les baleines se nourrissent là où le chenal Laurentien bute sur un haut-fond à l'embouchure du Saguenay, et entre elles et vous, il n'y a que de la route.
Cette page est donc une page de planification, pas une page de port. Les trois formules qui fonctionnent : deux jours avec une auto, deux jours avec un billet de train, ou deux jours avec un billet d'autocar. Les places sur l'eau commencent à 149,99 $ CA en zodiac et à 184,99 $ sur le bateau d'observation de trois heures ; la journée clé en main autocar et croisière au départ de Québec est à 259,99 $. Prix vérifiés régulièrement et affichés par personne.
Si vous êtes déjà à Québec, passez directement à l'excursion de 11 heures. Si vous logez dans l'estuaire, allez droit à Tadoussac.
Pourquoi une journée ne fonctionne pas
Prenez la version la plus rapide possible. VIA Rail donne Montréal–Québec à 270 km et 3 h 26 en moyenne, avec 34 départs par semaine. La journée baleines guidée depuis Québec dure ensuite 11 heures porte à porte. Ajoutez le train du retour et vous êtes à environ 18 heures de déplacement avant d'avoir soupé, et le premier train du matin ne correspond de toute façon pas à la prise en charge de l'autocar.
La route ne fait pas mieux. Tourisme Charlevoix décrit sa propre région — Baie-Saint-Paul, La Malbaie, les collines au-dessus de l'estuaire — comme étant à environ quatre heures de route de Montréal, et Charlevoix est l'endroit où vous tournez vers le traversier, pas celui où vous vous arrêtez. Baie-Sainte-Catherine et Tadoussac sont encore plus loin, et la croisière elle-même dure de deux à trois heures et demie plus l'enregistrement.
L'autocar règle la question. Le service quotidien d'Intercar vers la Côte-Nord quitte Montréal à 6 h, atteint le centre-ville de Québec à 10 h, Baie-Sainte-Catherine à 13 h 35 et Tadoussac à 14 h — huit heures, et une arrivée après les deux départs en bateau et les deux expéditions en zodiac. L'unique retour quitte Tadoussac à 14 h 20 et arrive à Montréal à 23 h 15. Aucune combinaison de ces deux horaires ne vous met sur un bateau d'observation le jour même.
La saison, mois par mois
Pointe · Bon · Possible · Hors saison
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juill. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison des croisières | ||||||||||||
| Petit rorqual | ||||||||||||
| Rorqual commun | ||||||||||||
| Rorqual à bosse | ||||||||||||
| Rorqual bleu |
Parcs Canada indique que les entreprises d'observation des baleines du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent offrent des excursions entre mai et octobre. Bâtissez un voyage depuis Montréal autour de la fin août ou de septembre si vous voulez les plus gros animaux.
Les quatre plans, classés
| Plan | Temps | Coût de la croisière | Verdict |
|---|---|---|---|
| Conduire, une nuit dans Charlevoix ou à Tadoussac | 2 jours | dès 149,99 $ | Le moins cher par tête, le meilleur deuxième jour, exige une auto |
| Train vers Québec, puis la journée clé en main de 11 heures | 2–3 jours | 259,99 $ | Le plus simple sans auto, aucune conduite |
| Autocar Intercar jusqu'à Tadoussac, une nuit | 2 jours | dès 149,99 $ | Ça fonctionne, mais neuf heures de retour le deuxième jour |
| L'« excursion d'une journée à Québec » depuis Montréal | 1 jour | pas une sortie aux baleines | Une visite de la ville et des chutes avec croisière sur le fleuve. Aucune baleine |
Cette dernière ligne compte, parce que c'est le produit que la plupart des gens trouvent en premier en cherchant l'observation des baleines depuis Montréal. L'excursion de 13 heures depuis Montréal à 185 $ visite Québec, la chute Montmorency et le Vieux-Québec, et comprend une croisière touristique sur le Saint-Laurent. Elle est très bien notée pour ce qu'elle est — 4,7 sur près de deux cents avis — et c'est une façon raisonnable de se rendre à Québec avec un guide. Ce n'est pas une sortie d'observation des baleines et elle ne prétend pas l'être.
Plan A : y aller en auto sur deux jours
Le premier jour, c'est Charlevoix. La route 138 vers l'est depuis Québec est la voie principale vers la Côte-Nord, et le conseil de Tourisme Côte-Nord est de la suivre à travers Charlevoix jusqu'à Baie-Sainte-Catherine, où le traversier de la Société des traversiers du Québec rejoint Tadoussac. La traversée est gratuite, ne prend pas de réservation et fonctionne tous les jours de l'année ; à l'horaire d'été, deux traversiers partent simultanément toutes les 20 minutes entre environ 7 h 40 et 20 h.
Dormez sur la rive qui convient à votre matinée. Le conseil publié par Croisières AML : les visiteurs d'un jour qui arrivent de Montréal ou de Québec devraient partir de Baie-Sainte-Catherine et éviter la file du traversier — bon conseil si vous rentrez directement, moins pertinent si vous dormez au village et marchez jusqu'au quai.
Le deuxième jour, c'est la croisière plus tout ce que vous pouvez ajouter à terre. Les départs en bateau sont à 9 h 45 et 13 h, les zodiacs à 10 h 15 et 13 h 30. Prenez le départ du matin et l'après-midi est libre pour le Centre d'interprétation des mammifères marins du village à 17,00 $ par adulte, ou les rochers de Cap-de-Bon-Désir à 10,00 $, où rorquals communs et petits rorquals se nourrissent à quelques centaines de mètres du rivage.
Ce que coûte la journée
- Bateau d'observation de 3 heuresGetYourGuide, par personne
- 184,99 $
- Traversier Tadoussac–Baie-Sainte-CatherineSociété des traversiers du Québec
- Gratuit
- Centre de Cap-de-Bon-DésirParcs Canada, adulte
- 10,00 $
- Une nuit dans Charlevoix ou à Tadoussachaute saison, incontournable
- votre propre chiffre
- Essence, route 138 aller-retourou un billet de train vers Québec
- votre propre chiffre
- Total par personne
- 194,99 $ plus un lit et un plein
La journée clé en main de 11 heures au départ de Québec à 259,99 $ remplace l'essence et la conduite, mais pas la nuit — il faut encore vous rendre à Québec d'abord.
La sortie, heure par heure
Départ de Montréal. Route 138 ou autoroute 40 vers l'est ; Tourisme Charlevoix situe sa propre région à environ quatre heures de route de Montréal.
Dîner à Baie-Saint-Paul ou à La Malbaie. Le centre du parc marin à Saint-Fidèle est sur la route 138 à La Malbaie, ouvert du mercredi au dimanche de 10 h à 17 h en saison.
Arrivée à Baie-Sainte-Catherine, ou traversée gratuite vers Tadoussac. Enregistrez-vous, marchez le sentier de la Pointe-de-l'Islet au crépuscule.
Enregistrement pour le bateau d'observation de 9 h 45 ; le quai exact est sur votre bon de réservation.
À terre. Le Centre d'interprétation des mammifères marins du village coûte 17,00 $ par adulte, gratuit pour les moins de 18 ans.
Cap-de-Bon-Désir pour une heure d'observation sans moteur depuis les rochers, 10,00 $ par adulte.
Retour. Vous serez à Montréal tard — c'est pourquoi c'est un voyage de deux jours et non d'un seul.
La version sans auto des mêmes deux jours, avec les heures d'autocar vérifiées :
Plan de rechange
L'autocar Intercar quitte Montréal sur la ligne de la Côte-Nord.
Centre-ville de Québec. Sainte-Foy était à 9 h 15 si ça vous convient mieux.
Baie-Sainte-Catherine, puis Tadoussac à 14 h — huit heures après avoir quitté Montréal, et après les deux départs en bateau.
Prenez le bateau du matin, ou le zodiac de 10 h 15. C'est le départ que la journée en autocar ne pouvait jamais atteindre.
L'unique autocar de retour quotidien quitte Tadoussac.
Retour à Montréal. Long, mais ça fonctionne sans voiture — contrairement à toute tentative le jour même.
Plan B : le train vers Québec, et laisser quelqu'un d'autre conduire
Si vous ne voulez pas conduire toute la péninsule aller-retour en 48 heures, achetez un billet de train et une excursion clé en main. VIA Rail relie Montréal et Québec 34 fois par semaine en environ trois heures et demie ; dormez à Québec, faites la journée autocar et croisière de 11 heures, et revenez le lendemain matin. Conduite totale : aucune.
La journée clé en main vous laisse choisir le bateau d'observation ou le zodiac une fois rendu, et elle comporte l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ — la clause qui vous protège vraiment quand les prévisions tournent et que le quai est à une journée de route.
Même sortie, formats comparés
Prix actualisés à partir du flux GetYourGuide, en dollars canadiens.
| Bateau | Prix | Note | Durée | Annulation | |
|---|---|---|---|---|---|
| Tadoussac/Charlevoix : Tour en bateau de 3 heures pour l'observation des baleinescovered | 184,99 $ Prix le plus bas | ★ 4.3 (2 549) | 3 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Tadoussac/Charlevoix : salon VIP OU pont supérieur pour l'observation des baleinescovered | 224,99 $ | ★ 4.5 (414) | 3 h | Annulation gratuite | Réserver |
Et les trois produits qui définissent le choix depuis Montréal — l'excursion d'un jour au départ de Québec, la croisière que vous achetez directement si vous conduisez, et la visite de Québec depuis Montréal qui n'est pas une sortie aux baleines :
Plan C : l'autocar, si vous n'avez ni auto ni budget de train
Le service Côte-Nord d'Intercar est le seul transport public qui atteint directement les quais des baleines, et il le fait une fois par jour dans chaque sens. Montréal 6 h, centre-ville de Québec 10 h, Sainte-Foy plus tôt à 9 h 15, Baie-Sainte-Catherine 13 h 35, Tadoussac 14 h. Le retour quitte Tadoussac à 14 h 20 et atteint Montréal à 23 h 15, avec un arrêt au centre-ville de Québec à 19 h en chemin.
Utilisé comme outil de deux jours, il fonctionne bien : arrivez en milieu d'après-midi, marchez jusqu'à votre chambre, prenez le bateau de 9 h 45 le lendemain matin et soyez dans l'autocar de 14 h 20 avec une heure d'avance. Tadoussac est un village qui se fait à pied, alors aucun transport local n'est nécessaire une fois sur place. Utilisé comme outil d'un jour, c'est impossible, ce qui est tout le propos de cette page.
Notes pratiques pour un voyage longue distance
Réservez le départ avant la chambre en juillet et en août — les départs de 9 h 45 et de 13 h affichent complet, et un lit se déplace plus facilement qu'une place à bord. Comparez les prévisions à la fenêtre d'annulation gratuite plutôt que de miser sur la matinée ; vent fort et brouillard dense annulent les départs sur cette côte, et une croisière annulée au bout d'une journée de route est le pire scénario possible.
Habillez-vous pour l'estuaire, pas pour Montréal. L'eau reste froide tout l'été, et le vent sur un pont ouvert est la raison pour laquelle des gens passent trois heures dans un salon vitré. Coupe-vent, tuque ou casquette, souliers fermés ; les passagers du zodiac reçoivent une combinaison imperméable au quai, ce qui n'est pas la même chose qu'avoir chaud. Et si vous voyagez avec des proches anglophones, prévenez-les que le français est la langue de travail à l'est de Québec — les commentaires à bord sont bilingues, tout comme les naturalistes du musée du village.
À chacun sa sortie
Deux jours et une auto
ChoisissezLe bateau de trois heures à Tadoussac
Charlevoix le premier jour, l'estuaire le deuxième. Le moins cher par tête et le seul plan qui intègre l'observation depuis la terre.
Deux jours et pas d'auto
ChoisissezLe train vers Québec, puis l'excursion de 11 heures
VIA Rail relie Montréal et Québec en environ trois heures et demie, 34 fois par semaine. Dormez à Québec, faites la journée en autocar, revenez.
Une seule journée libre
ChoisissezL'excursion d'un jour à Québec
Soyez honnête avec vous-même : c'est une visite de la ville et des chutes avec une croisière sur le fleuve, pas une sortie aux baleines. Aucune baleine n'est promise et aucune ne doit être attendue.
Trois jours ou plus
ChoisissezDeux nuits à Tadoussac
Deux départs, une matinée en kayak et une marge pour la météo. Le seul plan qui survit à un départ annulé.
Photographes
ChoisissezSi vous avez conduit presque toute une journée, ne passez pas la croisière derrière l'épaule de quelqu'un. Les ponts à capacité limitée valent le surclassement.
Petits budgets
Choisissez149,99 $ pour deux heures au ras de l'eau, et l'argent épargné couvre l'essentiel de la nuit que vous devez maintenant réserver.
Ce que les règles signifient pour un visiteur venu de loin
La croisière se déroule dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, où les distances sont plus serrées que partout ailleurs au Canada : 200 m du petit rorqual, du rorqual commun, du rorqual à bosse et du marsouin commun, et 400 m des bélugas, des rorquals bleus et des baleines noires de l'Atlantique Nord. Les drones récréatifs sont interdits.
Ajustez vos attentes avant de faire toute la route. Le béluga est l'animal qui fait la renommée de la région et celui que vous verrez le moins bien — Pêches et Océans Canada évalue la population de l'estuaire à environ 1 850 animaux, et la protéger est la raison pour laquelle le parc a été créé en 1998. Une photo de béluga en gros plan est la preuve qu'un bateau enfreint la loi, pas celle d'un bon opérateur.
Se rendre de Montréal aux baleines
- La route
- La route 138 est la voie principale vers l'est depuis Montréal et Québec, à travers Charlevoix jusqu'à Baie-Sainte-Catherine, où le traversier rejoint Tadoussac
- Train
- VIA Rail donne Montréal–Québec à 270 km, 3 h 26 en moyenne et 34 départs par semaine
- Autocar
- Intercar quitte Montréal à 6 h et atteint le centre-ville de Québec à 10 h, Baie-Sainte-Catherine à 13 h 35 et Tadoussac à 14 h
- Autocar, retour
- Un seul départ de retour par jour : Tadoussac 14 h 20, centre-ville de Québec 19 h, Montréal 23 h 15
- Traversier
- Tadoussac–Baie-Sainte-Catherine est gratuit, fonctionne à l'année sans réservation, et n'exige aucune réservation
- Charlevoix
- Tourisme Charlevoix décrit sa région comme étant à environ quatre heures de route de Montréal — c'est la mi-parcours, pas la destination
- Saison des croisières
- Les entreprises d'observation des baleines du parc marin offrent des excursions entre mai et octobre, selon Parcs Canada
- Règle des bélugas
- 400 m minimum des bélugas, des rorquals bleus et des baleines noires de l'Atlantique Nord dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent
Selon la source officielle : à revérifier avant de partir. Tourisme Côte-Nord — accès à la Côte-Nord
Qui mène les bateaux
Croisières AML est derrière presque toutes les offres baleines sur cette côte, et derrière les croisières sur le fleuve à Montréal aussi : une entreprise familiale fondée en 1972, toujours détenue par la famille Hamel, 25 navires dans 10 ports du Québec et plus de 650 000 passagers par année selon sa propre page « À propos ». À l'embouchure du fjord, c'est la seule compagnie qui exploite à la fois un grand bateau d'observation vitré et des zodiacs depuis les deux mêmes quais, et la seule avec une clause de reprise écrite.
L'option moins chère, si votre nuit est dans l'estuaire plutôt que dans Charlevoix, c'est Croisières Essipit — des zodiacs de propriété innue depuis la marina des Bergeronnes, à 75 $ à 90 $ par adulte plus taxes selon vacancesessipit.com, sans garantie d'observation publiée. Et parce que tout sur cette page passe par une seule plateforme, notre avis sur GetYourGuide explique ce qu'un bon de réservation couvre réellement et comment la fenêtre d'annulation se comporte en pratique.
Côté espèces, la page sur les bélugas et les rorquals bleus va plus loin sur la population du Saint-Laurent et les grands rorquals. Si vous hésitez encore sur le type de coque, le comparatif zodiac ou bateau les met côte à côte. Le portail Québec liste tous les ports de Baie-Sainte-Catherine à Mingan vers l'est, et Tadoussac est là où un voyage depuis Montréal devrait vraiment aboutir.
Le verdict
Deux jours, une nuit, sans exception. Si vous avez une auto et un passager pour partager l'essence, conduisez jusque dans Charlevoix le premier jour et embarquez à Baie-Sainte-Catherine ou à Tadoussac le deuxième — environ 195 $ par tête pour la croisière, le traversier et un centre du parc, plus le lit. Si vous n'avez pas d'auto, prenez le train vers Québec et achetez la journée clé en main de 11 heures à 259,99 $.
Si vous n'avez vraiment qu'une seule journée, passez-la à Québec et revenez pour les baleines une autre fois. Réserver une visite de ville de 13 heures en espérant qu'une croisière sur le fleuve se transforme en croisière aux baleines est le seul plan de cette page qui finit mal.