L'observation des baleines à Victoria, en Colombie-Britannique, est la journée aux baleines la plus simple à organiser au Canada : vous sortez d'un hôtel du centre-ville, traversez la promenade et montez à bord. Quatre compagnies appareillent depuis deux ports, la sortie standard dure trois heures, et les places du flux GetYourGuide en direct partent de 181,65 $ CA sur un bateau couvert et de 189 $ sur un zodiac. Les prix sont vérifiés régulièrement.
Ce que vous croiserez le plus probablement, c'est un épaulard de Bigg — l'orque chasseur de mammifères qui reste dans la mer des Salish toute l'année — et, de juin à octobre environ, un rorqual à bosse. Ce vers quoi on ne vous conduira pas, c'est un résident du Sud : ils sont en voie de disparition, et Pêches et Océans Canada impose à chaque navire une distance de 1 000 m dans les eaux du sud de la Colombie-Britannique.
Le reste de cette page, c'est le journal de bord : quels animaux et quand, quel bateau pour quel passager, lequel des trois quais vous rejoignez vraiment à pied, ce que coûte la journée avec le stationnement, et ce que vaut la « garantie » de chaque exploitant une fois la clause lue.
Qui vous pouvez croiser
Les orques chasseurs de mammifères qui dominent aujourd'hui les rapports d'observation de Victoria. Ils suivent les phoques et les otaries, donc ils se montrent chaque mois de l'année.
De retour en nombre dans la mer des Salish et le détroit de Juan de Fuca. Gros, lent et souvent l'animal le plus facile à photographier de la journée.
Petit, rapide et discret — un seul passage en surface et il disparaît. Compté comme un bonus plutôt qu'une cible.
Quelques-unes quittent la migration qui longe la côte ouest de l'île et apparaissent au large du sud de l'île de Vancouver. Occasionnel, jamais planifié.
En voie de disparition et protégé par la loi : Pêches et Océans Canada impose à tous les navires une distance de 1 000 m dans les eaux du sud de la C.-B., alors les équipages les laissent tranquilles. Vous pouvez en voir au loin ; on ne vous y conduira pas.
La saison, mois par mois
Pointe · Bon · Possible · Hors saison
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juill. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Épaulard de Bigg | ||||||||||||
| Rorqual à bosse | ||||||||||||
| Petit rorqual | ||||||||||||
| Baleine grise |
Victoria est le seul port canadien où les bateaux sortent chaque mois : les épaulards de Bigg y chassent le phoque tout l'hiver. Les rorquals à bosse et les petits rorquals arrivent avec la nourriture estivale, donc de mai à octobre une sortie cumule deux ou trois espèces en trois heures.
À quoi ressemble vraiment la saison
Le printemps est l'intersaison que la plupart des visiteurs sous-estiment. SpringTide lance son croiseur couvert fin mars et ses zodiacs le 1er avril ; les épaulards de Bigg travaillent déjà les échoueries de phoques, les baleines grises coupent parfois par ici en route vers le nord, et les quais sont vides. Les tarifs sont plus bas, la lumière aussi, ce que les photographes apprécient généralement.
En juin, l'eau s'anime. Les rorquals à bosse arrivent du large du Pacifique, les petits rorquals commencent à se montrer, et les otaries qui attirent les épaulards s'égosillent sur les rochers. De juillet à septembre, c'est la pointe pour le choix d'espèces, et la seule période où vous devez tenir pour acquis qu'un départ de fin de semaine d'été affichera complet.
Octobre tient mieux que le calendrier ne le suggère — les rorquals à bosse se nourrissent encore et la foule est partie. À partir de novembre, l'horaire se réduit à un ou deux départs par jour, les bateaux réservables se limitent aux exploitants à l'année, et la sortie devient une expédition aux épaulards de Bigg et aux otaries plutôt qu'une sortie multi-espèces. Ce n'est pas un déclassement : les observations hivernales de transients au large de Victoria sont assez fiables pour que les équipages continuent de sortir.
Pour la même vue mois par mois à l'échelle du pays, consultez le calendrier des saisons.
Quel bateau réserver à Victoria
La flotte de Victoria se divise en trois, et ce choix compte plus que celui de l'exploitant. Un zodiac ouvert transporte douze personnes à hauteur d'eau ; vous portez une combinaison de flottaison intégrale, il n'y a pas de toilettes, et la balade est l'attraction. Un bateau semi-couvert vous offre une cabine chauffée, un siège à l'intérieur et des toilettes. Un grand catamaran ajoute deux toilettes, trois niveaux d'observation et la coque la plus stable pour un détroit de Juan de Fuca houleux.
Trois heures, c'est le format standard, mais pas le seul. Eagle Wing vend des demi-journées de 3,5 à 4 heures depuis Fisherman's Wharf et une sortie prolongée de 4 h et plus en été, qui achète du rayon d'action plutôt qu'un animal différent. Les offres de 4 heures du flux font la même chose et ajoutent un forfait photo.
Ce qui vient avec la place mérite vérification avant de comparer les prix. Eagle Wing distribue jumelles, tuques, gants, lunettes de soleil, crème solaire et couvertures, met des vestes de flottaison sur les bateaux ouverts et inclut un forfait photo professionnel sur ses catamarans semi-couverts. SpringTide fournit vestes et pantalons tous temps sur l'Ocean Cruiser, des boissons chaudes et un forfait photo sur chaque sortie couverte. Orca Spirit embarque un naturaliste certifié et un hydrophone à chaque sortie.
C'est sur les restrictions que les zodiacs perdent des passagers. SpringTide refuse sur ses zodiacs les enfants de moins de 7 ans ou mesurant moins de 4 pi 6 po (135 cm), les femmes enceintes et toute personne avec une blessure au dos ou au cou ou une chirurgie récente — mais accueille les passagères enceintes sur le croiseur couvert. Prince of Whales admet les passagères enceintes sur les grands bateaux, pas sur les pneumatiques. Si l'un de ces cas s'applique à votre groupe, le choix du bateau est fait pour vous.
Les bateaux de ces eaux
Rapide, bas, mouillé et bruyant. Une combinaison de flottaison intégrale, des minimums de taille et d'âge, et aucun abri s'il pleut. Le bateau dont la plupart des gens se souviennent.
dès 189 $
Un toit sur une partie du pont, un siège à l'intérieur quand vous en voulez un, et un naturaliste au micro. Le choix par défaut des familles et de quiconque doute du mal de mer.
dès 181,65 $
La plateforme la plus stable du port et celle qui encaisse le mieux un détroit de Juan de Fuca agité. Moins intime, plus confortable ; Prince of Whales affiche sa demi-journée de Victoria sur les grands bateaux dès 189 $ avant taxes et frais.
dès 189 $ en direct
Quoi porter, et la question du mal de mer
Habillez-vous pour le refroidissement éolien d'un bateau à 30 nœuds, pas pour la température sur la promenade. Des couches, un polar, une tuque qui ne s'envolera pas, des gants et des chaussures fermées ; la combinaison de flottaison se porte par-dessus et fait l'essentiel du réchauffement. Les lunettes de soleil comptent plus que vous ne le pensez par temps clair sur l'eau.
Si vous êtes sujet au mal des transports, prenez quelque chose une heure avant l'embarquement plutôt qu'au quai, préférez un grand catamaran à un pneumatique de 12 places, et restez sur le pont à regarder l'horizon au lieu de vous abriter dans la cabine. Les départs du matin trouvent généralement une eau plus plate que ceux de l'après-midi dans le détroit de Juan de Fuca.
D'où partent les bateaux
Il y a trois points de départ, et ils ne sont pas à distance de marche les uns des autres quand on est pressé. Wharf Street, dans l'Inner Harbour, est celui que la plupart des visiteurs ont en tête : Prince of Whales est au 812 Wharf Street et SpringTide au 1119 Wharf Street, tous deux à quelques minutes de l'Empress. Eagle Wing opère depuis un bureau flottant à Fisherman's Wharf, au 12 Erie Street, quai 2 — 15 à 25 minutes de marche autour du port, ou un saut en traversier du port si vos genoux préfèrent. Orca Spirit répartit sa flotte entre Wharf Street et la marina du Coast Hotel, au 146 Kingston Street.
Les tarifs du tableau ci-dessous mélangent deux choses : le prix partenaire en direct le moins cher pour une sortie couverte, et les tarifs « à partir de » publiés par les exploitants pour les quais que GetYourGuide ne vend pas. Les tarifs en direct sont indiqués avant taxes et frais ; comparez donc les totaux à la caisse plutôt que les chiffres d'appel.
Ports de départ
| Port | En voiture depuis | Bateau | Opérateurs | Sortie dès |
|---|---|---|---|---|
| Wharf Street, Inner HarbourPrince of Whales, SpringTide, Orca Spirit (bateaux ouverts) | à pied depuis le centre-ville | Les deux | Prince of Whales, SpringTide | 181,65 $ |
| Fisherman's Wharf, 12 Erie StreetEagle Wing Tours, quai 2 | 15–25 min à pied ou traversier du port | Couvert + ouvert | Eagle Wing Tours | 179 $ en direct |
| Marina du Coast Hotel, 146 Kingston StreetBateaux semi-couverts d'Orca Spirit | 10 min à pied depuis la promenade | Semi-couvert | Orca Spirit | 159 $ en direct |
Se rendre à Victoria est une décision en soi. Depuis Vancouver, BC Ferries relie Tsawwassen à Swartz Bay en 1 h 35, puis il reste la route ou l'autobus jusqu'en ville — faisable en une journée, inconfortable si vous voulez aussi dîner. Depuis l'île, tout ce qui se trouve au nord du Malahat descend simplement par la Transcanadienne. Une fois au centre-ville, laissez l'auto : le Wharf Street Lot coûte 3 $ l'heure, et un DayPASS adulte BC Transit, 6 $.
Ce que coûte la journée
- Sortie de 3 heures, bateau couvertGetYourGuide, par personne
- 181,65 $
- Plutôt le zodiacGetYourGuide, par personne
- 192,15 $
- Stationnement, Wharf Street Lot900 Wharf Street, 3 $/h, Ville de Victoria
- 12 $
- Ou laissez l'autoDayPASS adulte BC Transit
- 6 $
- Total par personne
- ≈ 194 $ pour un adulte, bateau couvert, quatre heures de stationnement
Combinaisons de flottaison, vêtements de pluie et jumelles sont fournis sur la plupart des bateaux de Victoria, et le pourboire est facultatif. Réserver en direct peut ajouter des frais de conservation et une surcharge carburant au tarif affiché — Orca Spirit publie 4,00 $ et 10,70 $ par personne.
La sortie, heure par heure
Stationnez au Wharf Street Lot, en contrebas de Wharf Street, ou prenez l'autobus et gardez les 12 $.
Enregistrement 30 minutes avant le départ. Le quai exact est sur votre billet, et le bateau n'attend pas les retardataires.
Combinaison de flottaison, consignes de sécurité et résumé de l'équipage sur les baleines signalées ce matin.
Départ. Comptez 20 à 40 minutes de transit avant la première vraie recherche, généralement vers l'est et les îles Gulf ou vers l'ouest dans le détroit de Juan de Fuca.
L'heure du milieu est l'heure de travail : moteurs coupés, hydrophone à l'eau et premier arrêt près d'un animal.
Retour au quai. Trois heures, c'est trois heures porte à porte, pas trois heures avec les baleines.
Dîner tardif sur la promenade, puis le traversier de 15 h à Swartz Bay si vous rentrez sur le continent.
Ce que coûte une sortie d'observation des baleines à Victoria
Les tableaux comparatifs ci-dessous sont le flux GetYourGuide en direct, triés par prix, avec la note et le délai d'annulation de chaque offre. À Victoria, bateaux couverts et zodiacs se tiennent à quelques dollars près, ce qui est inhabituel — dans la plupart des ports, le zodiac est la place bon marché. Ici, vous choisissez le confort, pas l'économie.
Même sortie, formats comparés
Prix actualisés à partir du flux GetYourGuide, en dollars canadiens.
| Bateau | Prix | Note | Durée | Annulation | |
|---|---|---|---|---|---|
| Au départ de Victoria : excursion d'observation des baleines à bord d'un bateau couvertcovered | 181,65 $ Prix le plus bas | ★ 4.6 (478) | 3 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Victoria : excursion d'observation des baleines de 3 heurescovered | 189 $ | ★ 4.7 (637) | 3 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Victoria : croisière guidée pour observer les baleines et la faune marinecovered | 210 $ | ★ 4.8 (162) | 4 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Victoria : sortie d'observation des baleines et de la faune marine avec photos gratuitescovered | 215,25 $ | ★ 4.7 (486) | 4 h | Annulation gratuite | Réserver |
Même sortie, formats comparés
Prix actualisés à partir du flux GetYourGuide, en dollars canadiens.
Réserver en direct change modestement les chiffres et considérablement la souplesse. Orca Spirit affiche dès 159 $ sur un bateau semi-couvert et 169 $ sur un bateau ouvert, avec une politique d'annulation uniforme de 24 heures ; Eagle Wing indique des demi-journées dès 179 $ et une sortie d'hiver dès 159 $ ; SpringTide affiche 169 $ sur l'Ocean Cruiser et 189 $ sur le zodiac, avec modifications gratuites jusqu'à 48 heures avant. Lisez notre analyse des prix avant de décider quelle voie est la moins chère selon la taille de votre groupe.
Si trois heures sur l'eau ne sont pas ce que vous êtes venu chercher, le port vend aussi des journées plus courtes et plus longues.
À chacun sa sortie
Première fois
ChoisissezLa sortie couverte de 3 heures
Toilettes, cabine chauffée, naturaliste et une coque qui ne punit pas un estomac fragile.
Photographes
ChoisissezLa sortie de 4 heures avec photos gratuites
Une heure de rayon d'action en plus et un forfait photo professionnel, pour cesser de vous battre avec votre propre appareil.
Amateurs de sensations
ChoisissezDouze places, pas de toit, l'eau à hauteur des yeux. Vérifiez d'abord les minimums d'âge et de taille.
Familles avec de jeunes enfants
ChoisissezLe semi-couvert d'Orca Spirit
Sièges à l'intérieur, toilettes et une marche plus courte depuis la promenade que Fisherman's Wharf.
Visiteurs d'hiver
ChoisissezEagle Wing ou le zodiac de Prince of Whales
Eagle Wing vend une demi-journée de décembre à avril et Prince of Whales fait sortir son zodiac de Victoria toute l'année, quand les épaulards de Bigg chassent encore et que les tarifs baissent.
Les règles que suit l'équipage
Les équipages de Victoria travaillent sous le Règlement sur les mammifères marins fédéral, plus une mesure distincte et bien plus stricte pour les épaulards résidents du Sud. La base, c'est 100 m de la plupart des baleines et 200 m de tout épaulard en Colombie-Britannique — ou de toute baleine au repos ou accompagnée d'un petit. Pour les résidents du Sud, le chiffre est de 1 000 m pour tous les navires entre Campbell River et juste au nord d'Ucluelet, en vertu d'un arrêté d'urgence pris sous la Loi sur la marine marchande du Canada.
Deux secteurs au large de l'île North Pender et de l'île Saturna sont fermés à la navigation du 1er juin au 30 novembre, et des limites de vitesse s'appliquent dans le chenal Tumbo et dans certaines parties du banc Swiftsure pendant la même période. C'est pour cela qu'un capitaine se détourne parfois d'un souffle lointain : ce sont les animaux qui sont protégés, pas la vue.
Règlement sur les mammifères marins et mesures pour les résidents du Sud
- La plupart des baleines
- Restez à au moins 100 m des baleines, dauphins et marsouins
- Épaulards en C.-B.
- 200 m de tout épaulard en Colombie-Britannique, et de toute baleine au repos ou accompagnée d'un petit
- Résidents du Sud
- 1 000 m pour tous les navires entre Campbell River et juste au nord d'Ucluelet, en vertu d'un arrêté d'urgence pris sous la Loi sur la marine marchande du Canada
- Eaux fermées
- Zones de refuge interdites aux navires au large de l'île North Pender et de l'île Saturna, du 1er juin au 30 novembre
- Vitesse
- Limite volontaire de 10 nœuds dans le chenal Tumbo et 10 nœuds obligatoires dans certaines parties du banc Swiftsure, du 1er juin au 30 novembre
- Jamais
- Nourrir un mammifère marin, nager avec lui ou le séparer de son groupe est illégal ; signalez tout harcèlement à Pêches et Océans Canada
Selon la source officielle : à revérifier avant de partir. Pêches et Océans Canada
Les exploitants sur ce plan d'eau
Prince of Whales est le choix du volume — 15 bateaux entre Victoria, Vancouver et Telegraph Cove, le plus grand nombre de créneaux de départ dans l'Inner Harbour, et un bon d'observation sans expiration, contrebalancé par un mur d'annulation de 48 heures à moins d'acheter son option Ticket Assurance.
Orca Spirit offre le plus large choix de bateaux de toutes les compagnies de Victoria et les conditions financières les plus souples, au prix de deux quais faciles à confondre. Eagle Wing vend du temps et du rayon d'action depuis Fisherman's Wharf, avec photos gratuites sur les catamarans semi-couverts et une garantie qui vous réserve un siège plutôt que de vous mettre en attente.
Viennent ensuite SpringTide, trois décennies sur Wharf Street avec un croiseur couvert et deux zodiacs, et les plus petites compagnies de Victoria que nous couvrons dans notre tour d'horizon des autres. Un nom à rayer de votre liste : Five Star a cessé ses activités après 41 ans et a envoyé ses clients chez Orca Spirit.
Victoria comparée aux autres ports de la mer des Salish
Victoria n'est pas la seule porte sur ce plan d'eau, et ce n'est pas toujours la bonne. Le compromis, c'est le temps de transit contre le choix de départs.
| Port | Durée | Bateaux | Réservable dès | Meilleure raison de le choisir |
|---|---|---|---|---|
| Victoria | 3 h | Zodiac, semi-couvert, catamaran | 181,65 $ | Le plus de départs, à pied du centre-ville, sorties toute l'année |
| Vancouver | 3–5 h | Zodiac, ouvert, semi-couvert | 219,25 $ | Vous êtes déjà à Vancouver et ne voulez pas de traversier |
| Sooke | 3 h | Bateau ouvert | 149 $ en direct | Directement dans le détroit de Juan de Fuca, à 40 minutes de Victoria |
| Sidney | 3–3,5 h | Pont ouvert, zodiac | 179 $ en direct | À cinq minutes du traversier de Swartz Bay et de l'aéroport |
| Cowichan Bay | 3,5 h | Pneumatique à coque rigide de 12 places | 223,36 $ | Douze passagers, jamais plus, à environ 45 minutes vers le nord de l'île |
Victoria gagne sur la fréquence et la disponibilité hivernale. Elle perd sur la tranquillité : en août, il y a plus de bateaux sur les mêmes animaux ici que partout ailleurs au Canada, ce qui est exactement la raison pour laquelle le réseau d'observation fonctionne si bien et pour laquelle les ponts sont bondés.
Le verdict
Pour une première sortie aux épaulards, l'observation des baleines à Victoria est le pari le plus sûr de la côte canadienne : des départs toute l'année, quatre exploitants crédibles, des sorties de trois heures qui vous laissent un après-midi, et des bateaux qui couvrent à la fois les îles Gulf et le détroit de Juan de Fuca. Réservez le départ de 10 h ou de 10 h 30 — l'eau du matin est généralement plus plate — et réservez-le tôt dans votre séjour pour qu'un bon de reprise soit vraiment utilisable.
Prenez la sortie couverte de 3 heures si quelqu'un dans votre groupe doute de la mer, le zodiac si la balade est le but, et lisez la comparaison zodiac ou croisière si vous hésitez encore. Si vous êtes basé sur le continent, comparez d'abord un départ de Vancouver, et si vous voulez un port plus petit et une course plus courte jusqu'aux baleines, regardez Sooke et Sidney.