L'observation des baleines à Tofino repose sur un seul animal. Les baleines grises longent cette côte lors de la plus longue migration annuelle connue chez un mammifère, et Tourism Tofino en compte environ 20 000 en route de la Basse-Californie vers le détroit de Béring, avec le plus gros du trafic en mars et en avril. Certaines ne repartent jamais : un groupe reste tout l'été pour se nourrir dans la baie Clayoquot, ce qui explique que la saison s'étire ici de février à octobre plutôt que sur une courte fenêtre printanière. Les rorquals à bosse arrivent des eaux hawaïennes et occupent le plan d'eau tout l'été, et les épaulards de Bigg passent chasser quand bon leur semble.
Une place coûte 190,90 $ CA chez notre partenaire pour une sortie de 2,5 heures en zodiac avec guide-naturaliste, ou 179,14 $ plus taxes en direct chez Jamie's. Ucluelet, à 40 km et environ 35 minutes de route, vend les mêmes espèces depuis un port plus tranquille sur la baie Barkley — et n'a aucune offre dans le catalogue partenaire, donc il faut réserver en direct. Cette page couvre les deux, parce que la plupart des voyageurs finissent par partir du port qui a l'heure de départ dont ils ont besoin.
Quelles baleines, et avec quelles chances
Qui vous pouvez croiser
Tourism Tofino évalue à environ 20 000 les baleines grises qui migrent de la Basse-Californie au détroit de Béring ; certaines restent tout l'été pour se nourrir dans la baie Clayoquot.
Ils arrivent des eaux hawaïennes et se nourrissent au large ; c'est la baleine la plus susceptible de sauter devant vous en plein été.
Ces épaulards chasseurs de mammifères traversent ces eaux ; les exploitants en parlent comme d'un bonus occasionnel, pas comme du programme.
Les radeaux de loutres et les échoueries d'otaries sont la valeur sûre d'une sortie dans la baie Clayoquot quand les baleines se font attendre.
Les baleines grises sont la raison de venir. Tourism Tofino décrit des animaux de 40 à 50 pieds (12 à 15 m) — à peu près la longueur d'un autobus scolaire — qui utilisent 130 à 180 fanons pour filtrer les crustacés de la vase du fond marin. Ce mode d'alimentation les garde en eau peu profonde près du rivage, si bien que les observations arrivent souvent quelques minutes après la sortie du port plutôt qu'à une heure au large.
Les rorquals à bosse sont l'histoire de l'été, et la plus spectaculaire : c'est la baleine la plus susceptible de sauter devant le bateau entre juin et septembre. Les épaulards sont un bonus autour duquel personne ne devrait réserver. Et la faune qui comble les vides — loutres de mer, otaries de Steller, pygargues à tête blanche, marsouins de Dall — est assez fiable pour qu'une journée pauvre en baleines soit rarement une sortie perdue.
La saison, mois par mois
La saison, mois par mois
Pointe · Bon · Possible · Hors saison
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juill. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Baleine grise | ||||||||||||
| Rorqual à bosse | ||||||||||||
| Épaulard de Bigg |
La pointe de mars, c'est le trafic de la migration ; le plateau estival, ce sont les baleines grises résidentes qui s'arrêtent ici pour se nourrir — voilà pourquoi les mois de transition fonctionnent encore.
Deux choses rendent ce calendrier inhabituel sur la côte du Pacifique. La première, c'est février : les excursions commencent ici des semaines avant l'ouverture de la haute saison à Victoria, parce que les premières baleines grises sont déjà en mouvement. La seconde, c'est que les chiffres de l'été ne s'effondrent pas après la migration — les baleines grises résidentes et les rorquals à bosse qui arrivent gardent le plan d'eau occupé jusqu'en septembre.
La mi-mars est la seule semaine à réserver longtemps d'avance. Le Pacific Rim Whale Festival dure environ huit jours à la mi-mars, construit autour de la migration vers le nord, et le petit stock de chambres et de places à bord de Tofino part avec lui. Les organisateurs le décrivent comme le retour des baleines grises du Pacifique sur la côte ouest de l'île de Vancouver, sur leur route vers le nord, et les villages programment conférences, marches et observation depuis la rive autour de l'horaire des bateaux.
Le compromis, c'est la météo. Mars sur cette côte est pluvieux, la houle est plus forte et des départs sont annulés ; juillet et août sont plus calmes et plus achalandés, et les baleines que vous voyez sont plus probablement des rorquals à bosse et des baleines grises résidentes qu'une colonne en migration. Février et la fin d'octobre sont les mois tranquilles, économiques et risqués — moins de bateaux, moins de monde à bord, et une vraie possibilité de journée blanche. Consultez le calendrier des saisons pour voir comment ça se compare au reste du pays.
Les bateaux : ce qui change vraiment
Les bateaux de ces eaux
Rapide, mouillé et sans abri. Jamie's impose une taille minimale de 142 cm (4 pi 8 po) ; Remote Passages accepte les enfants dès 5 ans.
dès 179,14 $ en direct
Le bon choix avec de jeunes enfants, un long objectif ou un matin froid de mars. Environ 20 $ de plus par place en direct.
dès 200,34 $ en direct
On pagaie pour le paysage et les loutres, pas pour les baleines — les distances d'approche fédérales s'appliquent aux kayaks exactement comme aux bateaux.
dès 215,53 $
Le choix est plus simple qu'à Victoria parce que personne ici n'exploite un catamaran de 90 places. Vous choisissez entre un zodiac ouvert de 12 places et une vedette couverte à cabine de douze à quarante-cinq places. Le zodiac est plus rapide, plus près de l'eau et sans toit — Jamie's impose une taille minimale de 142 cm (4 pi 8 po) et Remote Passages accepte les enfants dès cinq ans. Les bateaux couverts ont une cabine chauffée, des toilettes et aucun âge minimal, et coûtent environ 20 $ de plus par place en direct.
Pour une sortie en mars, la cabine vaut le prix. Pour la photo en août, c'est le zodiac. Notre comparatif zodiac ou croisière détaille les compromis, y compris ce que donne le trajet quand la houle se lève sur la côte ouverte.
Quoi porter n'est pas une formalité sur une côte exposée. Le conseil de Tourism Tofino : des couches, des gants, des chaussures fermées et une tuque même en été, parce que c'est frais et cahoteux là-bas, peu importe ce que dit la météo en ville ; les exploitants fournissent l'imperméable ou la combinaison de flottaison complète. Si vous avez le mal de mer, prenez quelque chose avant d'embarquer plutôt qu'après — la houle du Pacifique ouvert, passé le chenal Templar, n'a rien à voir avec la mer des Salish, et aucun exploitant ne fera demi-tour pour un passager nauséeux.
D'où vous partez, et comment vous y rendre
Ports de départ
| Port | En voiture depuis | Bateau | Opérateurs | Sortie dès |
|---|---|---|---|---|
| Campbell Street, TofinoJamie's Whaling Station, The Whale Centre | un peu moins de 3 h depuis le traversier de Departure Bay, à Nanaimo | Les deux | Jamie's Whaling Station, The Whale Centre | 169 $ en direct |
| 51 Wharf Street, TofinoRemote Passages, hangar à bateaux et quai privés | à pied depuis le centre de Tofino | Zodiac + cabine | Remote Passages | 169 $ + suppléments |
| Fraser Lane, UclueletSecond bureau de Jamie's, sorties dans la baie Barkley | 40 km / environ 35 min au sud de Tofino | Les deux | Jamie's Whaling Station | 179,14 $ en direct |
| 1950 Peninsula Road, UclueletSubtidal Adventures | 2,5 h / 182 km depuis Nanaimo | Cabine + zodiac | Autres exploitants d'Ucluelet | 169 $ + TPS |
Les bateaux de Tofino partent de Campbell Street et du hangar de Remote Passages au 51 Wharf Street, tous à distance de marche du centre du village. Le second bureau de Jamie's est sur Fraser Lane à Ucluelet, et Subtidal Adventures se trouve au 1950 Peninsula Road, dans le même village.
Le trajet est ce que les gens sous-estiment. Tourism Tofino donne un peu moins de trois heures de route depuis le terminal de traversier de Departure Bay, à Nanaimo, trois heures depuis Duke Point, quatre heures vingt depuis le centre-ville de Victoria et deux heures depuis Port Alberni ; Parcs Canada indique le même trajet depuis Nanaimo à trois heures par la route 4, ou un vol d'une heure depuis Vancouver. Discover Ucluelet situe son village à 182 km et environ 2,5 heures de Nanaimo. Les pneus d'hiver ou les chaînes sont obligatoires sur cette route du 1er octobre au 31 mars.
Si vous venez du continent sans voiture, le catamaran pour piétons entre le centre-ville de Vancouver et le port de Nanaimo prend environ 70 minutes selon Tourism Tofino, et vous organisez une navette ou une location à partir de là. Des vols réguliers desservent l'aéroport de Tofino-Long Beach depuis Richmond, et les hydravions se posent directement dans le port de Tofino.
La baie Clayoquot n'est pas qu'un décor. Tourism Tofino rappelle que la région de biosphère de l'UNESCO de Clayoquot Sound a été désignée en 2000, l'une des trois en Colombie-Britannique et des dix-neuf au Canada — dans un réseau mondial de plus de 750 régions de biosphère réparties dans plus de 135 pays. Ça façonne la façon dont les exploitants parlent de leur plan d'eau, et c'est la raison pour laquelle l'observation des ours et les sorties aux sources thermales côtoient les excursions aux baleines dans chaque brochure d'ici.
Ce que coûte la journée
Ce que coûte la journée
- Excursion aux baleines de 2,5 hGetYourGuide, par personne
- 190,90 $
- Droit d'entrée quotidien à Pacific RimParcs Canada, adulte
- 12,25 $
- Stationnement au terrain de l'exploitantTerrain de Jamie's à Tofino, VR compris
- 0 $
- Café et la tuque que vous avez oubliéeCampbell Street, estimation
- 30 $
- Total par personne
- ≈ 233,15 $
Un imperméable ou une combinaison de flottaison est fourni sur tous les bateaux ici. Les prix partenaires sont vérifiés régulièrement ; le droit d'entrée est le tarif quotidien adulte publié par Parcs Canada.
L'excursion en représente l'essentiel. Le droit d'entrée au parc est la ligne que les gens oublient : Parcs Canada publie un droit quotidien adulte de 12,25 $ pour la réserve de parc national Pacific Rim, 10,75 $ pour les aînés, gratuit pour les 17 ans et moins, et 24,50 $ pour une famille ou un groupe jusqu'à sept personnes dans un même véhicule. Si votre voyage inclut un autre parc national, la carte d'entrée Découverte à 83,50 $ par adulte fait le calcul pour vous.
Le stationnement est vraiment gratuit aux terrains des exploitants — Jamie's prévoit des places pour VR à son terrain de Tofino et précise que le stationnement sur rue autour de son bureau d'Ucluelet ne coûte rien. Surveillez plutôt les suppléments : Remote Passages facture 169 $ par adulte plus un supplément carburant de 10 $, des frais de recherche et d'éducation de 3 $ et 5 % de TPS, alors les suppléments seuls ajoutent 13 $ avant taxes. Voyez les prix pour comparer cette côte au reste du Canada.
Une journée aux baleines à Tofino, heure par heure
La sortie, heure par heure
Stationnez-vous sur Campbell Street et enregistrez-vous. Tourism Tofino demande quinze minutes avant le départ ; les exploitants, trente. Prenez les trente.
Consignes de sécurité, combinaison enfilée si vous avez réservé le zodiac, puis sortie par le chenal Templar.
Le premier arrêt est généralement une échouerie d'otaries ou un radeau de loutres pendant que le capitaine écoute la radio pour des signalements de baleines.
L'heure des baleines. Les baleines grises se nourrissent en eau peu profonde et vaseuse près du rivage, alors ça se passe souvent étonnamment près de la terre.
Retour au quai, on retire la combinaison ; l'emplacement exact figure sur votre bon d'échange.
Achetez le droit d'entrée quotidien à Pacific Rim et passez l'après-midi à Long Beach — la même eau, vue depuis le sable.
Si vous êtes basé à Ucluelet, ou si vous repartez le jour même, la journée change de forme :
Plan de rechange
Basé à Ucluelet : déjeuner en ville, puis décidez de quel port vous partez.
Faites les 40 km jusqu'à Tofino (environ 35 minutes) si vous voulez la baie Clayoquot, ou restez sur place pour la baie Barkley.
Les départs d'Ucluelet travaillent le côté des îles Broken Group ; Jamie's affirme que les rorquals à bosse se montrent plus souvent sur ces sorties en été.
Retour à terre pour dîner, puis la route vers Port Alberni (100 km, environ 1 h 30) si vous quittez la côte le jour même.
Comparer les excursions réservables
Même sortie, formats comparés
Prix actualisés à partir du flux GetYourGuide, en dollars canadiens.
Deux produits couvrent les sorties aux baleines dans le catalogue partenaire : l'excursion de 2,5 heures en zodiac avec guide-naturaliste à 190,90 $, et le safari faunique de 3 heures dans la baie Clayoquot sur bateau couvert à 195 $. Nous n'avons pas pu confirmer le fournisseur de ces offres, alors ne présumez pas de la coque sur laquelle vous montez — les pages de revue ci-dessous précisent qui exploite quoi. Les prix partenaires sont vérifiés régulièrement.
Ours, sources thermales et pagaie
Tofino vend la faune en ensemble. L'excursion aux ours suit le même rythme de 2,5 heures que la sortie aux baleines et cherche les ours noirs qui retournent les roches sur le rivage à marée basse ; la journée à Hot Springs Cove dure six heures et jumelle une remontée de la baie en bateau avec les bassins thermaux ; la sortie faunique d'hiver est l'option sur bateau couvert pour les mois de loutres et d'îles, quand les baleines se raréfient.
Le kayak, ici, c'est pour le littoral et les loutres. Les distances d'approche fédérales s'appliquent à un kayak exactement comme à une vedette de 45 places, alors considérez la pagaie comme une sortie paysage et lisez le kayak et les baleines avant de réserver en espérant des baleines. L'excursion privée en bateau de Tofino est à l'autre bout de l'échelle, et ses 1 153,42 $ sont un prix par bateau plutôt que par personne — voyez les affrètements privés pour savoir quand ce calcul tient.
Qui devrait réserver quoi
À chacun sa sortie
Premières fois en mars
ChoisissezLes semaines de migration sont froides et grises ; une cabine chauffée et des toilettes changent la journée.
Photographes
ChoisissezAu ras de l'eau, sans vitre, et douze personnes au lieu de quarante.
Familles avec enfants de moins de cinq ans
ChoisissezBateau couvert seulement
Chaque zodiac ici impose une taille ou un âge minimal ; les bateaux à cabine acceptent les bébés.
Ceux qui n'ont qu'une journée
ChoisissezSafari faunique de la baie Clayoquot
Trois heures, couvert, et les ours et les loutres font partie du programme plutôt que d'une option payante.
Pagayeurs en eau froide
ChoisissezKayak avec transfert en bateau
Le meilleur paysage par dollar de cette liste — mais planifiez-le comme une sortie en kayak, pas comme une sortie aux baleines.
Les règles officielles, et ce qu'elles vous coûtent
Les règles sur cette côte, et ce que coûte le parc
- Baleines grises et rorquals à bosse
- Restez à au moins 100 m ; 200 m si l'animal se repose ou est accompagné d'un petit
- Épaulards en C.-B.
- 200 m minimum des épaulards de Bigg et des résidents du Nord
- Épaulards résidents du Sud
- 1 000 m pour tous les bâtiments entre Campbell River et juste au nord d'Ucluelet, en vertu d'un arrêté d'urgence pris sous la Loi sur la marine marchande du Canada — cette zone atteint les eaux d'Ucluelet
- Contact et nourrissage
- Nourrir un mammifère marin, nager avec lui ou le séparer de son groupe est illégal partout au Canada
- Entrée à Pacific Rim
- Adulte 12,25 $ par jour, gratuit pour les 17 ans et moins, famille ou groupe 24,50 $ — tarifs publiés par Parcs Canada
- Drones
- Le MPO déconseille l'usage de drones près des mammifères marins à moins de détenir les permis requis
Selon la source officielle : à revérifier avant de partir. Pêches et Océans Canada — observation de la faune marine
Une ligne compte plus que les autres sur cette côte. La distance d'approche de 1 000 m pour les épaulards résidents du Sud, fixée par un arrêté d'urgence pris en vertu de la Loi sur la marine marchande du Canada, s'applique entre Campbell River et juste au nord d'Ucluelet — ce qui place les eaux d'Ucluelet à la limite de la règle d'observation la plus stricte au Canada. Les exploitants d'ici évitent pour l'essentiel les résidents du Sud ; Jamie's déclare qu'il n'observera pas du tout cette population si ces épaulards entrent dans ses eaux. Les minimums généraux de Pêches et Océans Canada — 100 m de la plupart des baleines et 200 m des épaulards en C.-B. — couvrent le reste d'une journée normale.
Ce que « garanti » veut dire ici
Tourism Tofino écrit que la plupart des pourvoyeurs offrent une observation garantie. Lisez cela comme un bon de reprise, pas un remboursement. Jamie's affirme que ses bons de reprise ont été utilisés plus de 25 ans plus tard, ce qui est généreux et c'est aussi tout le sujet : la valeur dépend entièrement de votre retour sur cette côte. Notre page observations garanties compare les clauses partout au Canada.
Les exploitants sur ce plan d'eau
Quatre entreprises comptent à Tofino. Jamie's Whaling Station a la plus grande flotte, deux ports et le bon de reprise sans expiration — le choix par défaut si vous voulez du choix et un filet. The Whale Centre sort en petits groupes du 411 Campbell Street à 169 $ par adulte, publie un taux d'observation de 95 % et est le seul exploitant ici avec une sortie dédiée aux oiseaux marins vers la réserve de l'île Cleland. Remote Passages est le spécialiste du zodiac depuis 1986, exploite son propre hangar et son quai au 51 Wharf Street, et n'offre aucune garantie — ce qu'il dit sans détour. Ocean Outfitters est actuellement inaccessible : son site affiche une page de compte expiré et nous n'avons trouvé aucun canal de réservation actif.
À Ucluelet, les entreprises sont plus petites et une seule publie un tarif. La page autres exploitants d'Ucluelet couvre Subtidal Adventures à 169 $ plus TPS, Cameron Ocean Adventures, Ucluelet Whale Watching et Archipelago Wildlife Cruises, y compris lesquels ne contrôlent plus leur propre nom de domaine.
Verdict
Venez à la mi-mars si vous voulez la migration, et acceptez une mer froide, grise et parfois agitée comme prix à payer. Venez en juillet ou en août si vous voulez des rorquals à bosse, une mer plate et de meilleures chances de voir un saut. Dans les deux cas, réservez le bateau couvert si vous voyagez avec de jeunes enfants ou un appareil photo auquel vous tenez, prenez le zodiac si vous voulez l'eau à hauteur des yeux, et ne laissez pas un bon de reprise décider de la réservation à moins de rester assez longtemps pour l'utiliser.
Tofino est le seul port au Canada où la baleine grise est l'attraction principale, et à 190,90 $, son prix s'aligne sur Victoria et Vancouver plutôt qu'au-dessus. Si vous bâtissez un itinéraire plus large sur l'île de Vancouver, la Colombie-Britannique explique comment ce port se compare aux ports à épaulards du côté abrité de l'île.