Campbell River compte un gros exploitant et trois petits, et c'est chez les petits que se trouvent les places moins chères et les groupes plus restreints. Eagle Eye Adventures publie une sortie de quatre heures en zodiac à 199 $ CA par adulte, Aboriginal Journeys une sortie couverte de 3,5 heures à 189 $ avec un maximum de huit clients, et Discovery West Adventures une sortie de quatre heures à 189 $ sur un bateau couvert de douze places. Aucun d'eux ne garantit une observation.
Les trois sont membres de la North Island Marine Mammal Stewardship Association, l'organisme régional derrière le code de conduite local en matière d'observation — un signal utile sur une côte où n'importe qui avec un bateau peut vendre une sortie. Le quatrième nom que vous trouverez encore dans les résultats de recherche, Discovery Marine Safaris, n'exploite plus sous sa propre bannière.
Eagle Eye Adventures
La plus grande des trois et celle au menu le plus large : sorties nature de quatre heures avec observation des baleines, sorties aux baleines de six heures, une virée de deux heures au coucher du soleil, un spectacle de pygargues estival dans les rapides de marée, une expédition d'une journée aux grizzlis dans l'inlet Toba avec Klahoose Coastal Adventures, et un forfait de plusieurs jours qu'elle appelle le Historic Mail Flight Combo, à bord des hydravions de Corilair sur la tournée côtière du courrier et du ravitaillement.
Les tarifs publiés sont de 229 $ par adulte sur le bateau couvert et de 199 $ en zodiac pour quatre heures, avec des tarifs enfant de 214 $ et 179 $ pour les 3 à 14 ans ; six heures coûtent 259 $ en bateau couvert et 244 $ en zodiac. Les taxes ne sont pas incluses et un supplément carburant peut s'appliquer ; un dépôt de 50 % est exigé pour toute réservation autre que le jour même. Les départs sont à 9 h et 14 h pour les sorties de quatre heures, à 11 h en bateau couvert ou 10 h en zodiac pour celles de six heures.
Chaque bateau a une toilette, les boissons et collations sont incluses sur toutes les sorties et le dîner sur tout ce qui dépasse six heures, tous les capitaines sont naturalistes, et le bateau couvert Ikaika est accessible en fauteuil roulant pour les clients capables de se transférer sur un siège. Une contrainte assumée : les combinaisons de flottaison des zodiacs vont jusqu'à environ XXXL, et l'entreprise demande aux clients de plus forte taille d'appeler avant de réserver plutôt que d'être refusés au quai.
Aboriginal Journeys
Entreprise autochtone et familiale, et selon ses propres dires comme selon l'association d'intendance, la plus ancienne entreprise d'observation des baleines de Campbell River, avec près de trente ans d'activité. Elle exploite un seul bateau couvert rapide de 27 pieds à deux moteurs, avec toilette et chaufferette à bord et un pont d'observation ouvert à l'arrière. La capacité est de dix ; les sorties sont plafonnées à huit.
Deux sorties sont vendues : 3,5 heures à 189 $ par adulte et cinq heures à 239 $ avec dîner, plus 159 $ et 209 $ respectivement pour les enfants de douze ans et moins, le tout avant taxes et un supplément carburant de 10 %. Les départs ont normalement lieu à 11 h tous les jours du 15 avril au 20 octobre — un seul créneau, donc pas de sortie de rechange si la météo le ferme. L'âge minimal est de cinq ans. Les affrètements privés coûtent 450 $ l'heure, quatre heures au minimum.
Deux particularités à connaître : elle vient vous chercher et vous dépose à Quathiaski Cove si vous logez sur l'île Quadra, et elle interdit à bord les bouteilles d'eau en métal, les gros sacs à dos et les trépieds. L'eau embouteillée est fournie.
Discovery West Adventures
La plus récente et la plus petite des trois : une exploitation familiale avec une seule barge de débarquement en aluminium couverte, construite sur mesure, avec fenêtres panoramiques, cabine chauffée, pont d'observation ouvert, toilette à bord et de la place pour douze clients. Elle offre aussi un service de taxi maritime, des sorties au coucher du soleil, une sortie printanière aux ours et aux chutes et un spectacle de pygargues.
Les sorties aux baleines sont affichées à partir de 189 $ pour quatre heures et de 259 $ pour six, de juin à octobre, avec des aventures privées de trois à six heures. C'est la seule entreprise du quai à avoir une présence documentée sur une plateforme : la sortie de quatre heures avec collations dans le flux GetYourGuide porte Discovery West dans l'adresse même de la fiche, à 220 $ — légèrement au-dessus du prix direct de quatre heures, avec l'annulation gratuite de la plateforme en prime. Prix vérifiés régulièrement.
Discovery Marine Safaris
Considérez ce nom comme de l'histoire. Campbell River Whale Watching indique sur sa propre page de flotte que le M.V. Tenacious III de 30 passagers — construit localement par Daigle Marine comme navire conçu expressément pour l'observation des baleines — était auparavant le bateau principal de Discovery Marine Safaris et a rejoint son groupe lors de l'acquisition. L'ancien domaine ne sert plus de site public lors de nos vérifications, et l'entreprise est absente de la liste des membres de l'association d'intendance. Si une page de réservation vous propose encore une sortie Discovery Marine Safaris, vous achetez presque certainement un départ de Campbell River Whale Watching.
Côte à côte
| Entreprise | Bateau | Groupe | Sortie la plus courte | Adulte à partir de | Supplément |
|---|---|---|---|---|---|
| Eagle Eye Adventures | Bateau couvert plus zodiacs | Non publié | 2 h, coucher du soleil | 199 $ (4 h en zodiac) | Peut s'appliquer ; dépôt de 50 % |
| Aboriginal Journeys | Un bateau couvert de 27 pieds | Max. 8 | 3,5 h | 189 $ | 10 % carburant |
| Discovery West Adventures | Une barge de débarquement couverte | Max. 12 | 4 h | 189 $ | Non publié |
| Campbell River Whale Watching | 3 zodiacs, 4 bateaux couverts | 12 ou 30 | 4 h | 226,46 $ tout compris | Intégré au prix |
Avant de payer : la liste de vérification
Demandez sur quel bateau vous montez réellement, parce que deux de ces entreprises n'ont qu'une seule coque et qu'un problème mécanique signifie pas de sortie. Demandez si le prix annoncé inclut le supplément carburant et les taxes — sur une place à 189 $ avec 10 % de carburant et 5 % de TPS, vous payez environ 218 $. Demandez l'âge minimal si vous avez des enfants, et s'il y a une toilette, ce qui n'est pas acquis sur une sortie de quatre heures en zodiac, où que ce soit sur cette côte.
Puis posez la seule question qui sépare une sortie de quatre heures d'une de six : jusqu'où le bateau compte aller. Les épaulards du détroit de Johnstone sont loin de la marina, et les sorties plus courtes sont des croisières-nature avec une chance de voir des baleines. Notre page du port de Campbell River détaille les distances, et Telegraph Cove est l'option de rechange si les épaulards sont tout l'objet du voyage.
Verdict
Eagle Eye Adventures est la plus polyvalente des petites entreprises — un vrai choix de bateau, la nourriture incluse, la place en zodiac la moins chère en ville. Aboriginal Journeys est le choix pour huit personnes qui veulent une journée tranquille, guidée par des Autochtones, et qui paieront pour l'intimité. Discovery West est l'option simple en bateau couvert et la plus facile à réserver via une plateforme. Lisez les trois en regard de Campbell River Whale Watching pour le rayon d'action, et de notre guide des garanties pour ce que personne ici ne promet.