Vancouver Whale Watch, c'est l'entreprise de zodiacs de Steveston : quatre bateaux de type zodiac, pas de gros bateau de croisière, et un quai à 40 minutes au sud du centre-ville plutôt qu'en ville. Les places adultes sont publiées à 195 $ CA sur les grands bateaux et à 205 $ sur les zodiacs ouverts de 12 places, avant taxes et frais, selon vancouverwhalewatch.com. Les sorties durent de trois à cinq heures dans le détroit de Georgia et les îles Gulf.
Elle convient aux voyageurs qui tiennent plus au bateau qu'au départ de carte postale — et aux familles, parce que les grands zodiacs prennent les enfants à 125 $ et que les quatre bateaux ont des toilettes à bord. Si vous voulez marcher jusqu'à votre bateau depuis un hôtel du centre-ville, lisez plutôt notre revue de Wild Whales.
Ce qu'est vraiment l'entreprise
Le profil de membre de la Pacific Whale Watch Association attribue au fondateur Cedric Towers les premières sorties régulières d'observation des baleines dans la région de Vancouver en 1998, et l'entreprise se date de la même année sur sa page d'accueil. C'est un exploitant à port unique : un bureau, un quai, pas de deuxième base.
L'adhésion à la Pacific Whale Watch Association est réelle — l'association liste l'entreprise sur sa page des membres, aux côtés de sa voisine de Steveston, Seabreeze Adventures. Ça compte plus qu'il n'y paraît : les bateaux de la PWWA partagent les observations en direct dans toute la mer des Salish, et c'est ainsi qu'une petite flotte trouve des animaux sur un vaste territoire.
Les bateaux
| Bateau | Type | Places | Période | Place adulte |
|---|---|---|---|---|
| Explorathor II, Explorathor Express | Zodiac semi-couvert, toit retiré de la mi-juin à la mi-septembre | 45 et 47 | 1er avril – 31 octobre | 195 $ |
| Strider I, Lightship I | Zodiac entièrement ouvert, combinaison de flottaison fournie | 12 | 1er mai – 12 octobre | 205 $ |
La comparaison qu'en fait l'entreprise, c'est une Cadillac contre une décapotable, et c'est à peu près juste. Les deux parcourent les mêmes eaux à des vitesses semblables et observent à la même distance légale ; la différence, c'est l'exposition, la taille du groupe et la possibilité de se déplacer. Sur les bateaux ouverts, on vous remet une combinaison intégrale, une tuque et des gants, et l'âge minimum est de huit ans.
Les heures de départ suivent la lumière du jour : midi du 1er avril au 19 juin, deux fois par jour à 9 h et à 14 h du 20 juin au 31 août, puis midi de nouveau tout l'automne. Le printemps et l'automne n'ont qu'une sortie par jour parce qu'il n'y a pas assez de lumière pour deux.
Ce que ça coûte, et ce que vaut la garantie
Les prix publiés sont de 195 $ pour un adulte, 175 $ pour un étudiant ou un aîné de 60 ans et plus, et 125 $ pour un enfant sur les grands zodiacs ; les zodiacs ouverts sont à 205 $ pour tout le monde. Tous sont indiqués comme assujettis aux taxes et aux frais. La navette aller-retour Orca Express coûte 20 $ par personne, avec des ramassages à neuf points du centre-ville et dans la plupart des hôtels de Richmond — moins cher que deux courses de taxi, et ça fait office de trajet guidé.
Nous n'avons pu confirmer d'offre GetYourGuide pour cet exploitant : aucun des produits de Vancouver dans le flux ne le nomme, et GetYourGuide bloque la ligne du fournisseur sur ses pages produits à nos vérifications. Réservez en direct. Les offres ci-dessous sont les autres départs de Vancouver, affichés pour comparaison plutôt qu'en remplacement ; les prix sont vérifiés régulièrement.
Même sortie, formats comparés
Prix actualisés à partir du flux GetYourGuide, en dollars canadiens.
| Bateau | Prix | Note | Durée | Annulation | |
|---|---|---|---|---|---|
| Vancouver : observation de baleines avec guidecovered | 219,25 $ Prix le plus bas | ★ 4.7 (477) | 5 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Vancouver : excursion d'observation de baleines en plein air, Granville Islandopen | 236 $ | ★ 4.7 (176) | 5 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Vancouver : excursion en catamaran pour observer les baleines, Granville Islandcatamaran | 236 $ | ★ 4.7 (51) | 5 h | Annulation gratuite | Réserver |
| Vancouver : sortie d'observation des baleines et de la faune marine avec photos gratuitessemi-covered | 257,25 $ | ★ 4.8 (2 975) | 5 h | Annulation gratuite | Réserver |
Un bémol honnête. La page d'accueil annonce un taux d'observation de 98 % ; la FAQ du même site dit 95 %. Aucun des deux chiffres n'est vérifié par qui que ce soit, et c'est la garantie qui lie réellement l'entreprise. Lisez notre guide des garanties d'observation avant de laisser un pourcentage décider quoi que ce soit.
Le côté pratique
L'enregistrement se fait au bureau de Steveston, pas au quai, et c'est là qu'on vous indique le point d'embarquement. Le trajet depuis le centre-ville prend de 35 à 40 minutes sans circulation ; le village a du stationnement payant et assez de fish and chips pour meubler l'attente.
Habillez-vous en couches — il fait plus froid sur l'eau que ne le laisse croire la météo de Vancouver. Sur le zodiac ouvert, portez au moins trois couches et des chaussures fermées ; la combinaison va par-dessus tout. Apportez un lunch, parce que cinq heures, c'est long et que les bateaux n'ont qu'une barre tendre à bord. Les appareils photo sont en sécurité sur les bateaux semi-couverts ; sur les bateaux ouverts, il y a un rangement au sec sous le siège.
Réservez quatre ou cinq jours d'avance pour les grands bateaux et plus tôt pour les 12 places, qui se vendent en premier. Les sorties ont lieu beau temps, mauvais temps. L'annulation se fait à 48 heures ; en deçà, rien n'est remboursé.
Comparaison avec les voisins
Face à Seabreeze Adventures, aussi à Steveston, la différence tient à la forme de la flotte : Seabreeze exploite des bateaux couverts de 23 et 35 passagers en plus d'un zodiac, alors c'est le meilleur choix si quelqu'un dans le groupe veut une cabine chauffée. Wild Whales part de Granville Island et coûte à peu près la même chose, 199 $ pour un adulte, mais vous payez le quai du centre-ville par une plus longue sortie de False Creek. White Rock Sea Tours est plus petite encore — 12 places seulement, depuis Crescent Beach à Surrey — et la plus proche des îles Gulf des quatre. Prince of Whales est la marque multiports si vous voulez aussi Victoria ou Telegraph Cove dans le même voyage.
Verdict
Une exploitation de zodiacs simple et bien menée, avec la plus longue feuille de route du marché de Vancouver et une garantie d'une générosité inhabituelle dans sa durée, sinon dans ce qu'elle couvre. Choisissez le grand bateau semi-couvert avec des enfants ou un appareil photo, le 12 places si vous voulez l'eau au visage, et consultez la page du port de Vancouver pour voir comment la journée s'organise autour d'un traversier ou d'un vol. Pour les fourchettes de prix de tous les ports de la Colombie-Britannique, commencez par ce que coûte l'observation des baleines.