Atlantic Whale & Wildlife Tours est une vraie entreprise avec une vraie flotte — en Irlande. Son propre site donne comme adresse Woodpoint House, Courtmacsherry, West Cork, avec un numéro de téléphone irlandais et des sorties depuis Courtmacsherry et Kinsale. Nous avons cherché un exploitant canadien du même nom et n'en avons trouvé aucun. Donc si vous êtes arrivé ici en planifiant une sortie aux baleines en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick ou à Terre-Neuve, la réponse courte est : ce n'est pas l'entreprise que vous cherchez, et les quatre qui valent votre argent sont nommées plus bas sur cette page.
Ce que c'est vraiment
Le nom commercial complet est Atlantic Whale & Wildlife Tours & Courtmacsherry Angling — une entreprise familiale dirigée par Mark et Patricia Gannon, qui selon le site sont dans le métier de la mer depuis près de 40 ans, avec une équipe de skippers et d'équipiers qualifiés. Courtmacsherry se trouve sur la Wild Atlantic Way, à environ 50 km de l'aéroport de Cork, entre Old Head of Kinsale et la péninsule de Seven Heads. L'entreprise vend trois choses : l'observation des baleines et des dauphins, la pêche en mer et la pêche familiale, et la location de bateaux sans skipper.
Trois navires sont listés. Le Lady Catherine est construit selon la certification de classe 6 et autorisé pour 39 passagers et deux membres d'équipage — c'est le principal bateau des sorties fauniques. Le Lady Patricia et le Lady Louise sont des bateaux monomoteurs construits selon la certification P5 pour 12 passagers et deux membres d'équipage chacun, le Lady Louise servant surtout aux groupes de pêche. Les affrètements sont autorisés par le ministère de la Marine de l'Irlande, les bateaux sont amarrés au ponton de Courtmacsherry, et le site précise qu'ils sont accessibles en fauteuil roulant, sauf les locations sans skipper.
Ce que sont les sorties
Les sorties d'observation des baleines durent au minimum trois à quatre heures, soit le double d'une sortie canadienne typique, et c'est une vraie considération si quelqu'un de votre groupe est sujet au mal de mer. La liste d'espèces comprend le rorqual commun, le rorqual à bosse et le petit rorqual, le dauphin commun, le marsouin commun, le requin pèlerin et le poisson-lune, le dauphin commun étant décrit comme le cétacé le plus souvent observé et le requin pèlerin comme une vedette estivale. L'entreprise note aussi que l'Irlande a déclaré ses eaux côtières sanctuaire de baleines et de dauphins au début des années 1990.
Aucun tarif n'est publié nulle part sur les pages du site. La réservation passe par un module FareHarbor, et c'est là que les prix apparaissent — en euros. Si vous vous êtes déjà demandé ce que veut dire « powered by FareHarbor » sur le site d'un voyagiste, l'explication sur FareHarbor le couvre : un moteur de réservation que l'exploitant installe, pas une place de marché qui revend la sortie.
Conditions pratiques, telles que publiées : les enfants devraient avoir au moins quatre ans pour les sorties d'observation des baleines ; les animaux ne sont pas admis, sauf les chiens d'assistance dressés ; une annulation pour météo est reportée si possible ou remboursée en entier. Apportez une veste coupe-vent et imperméable, des chaussures de plein air, un chapeau, de l'eau et des collations pour une sortie qui peut durer quatre heures.
Si vous vouliez vraiment dire Canada atlantique
Voici la partie utile à un lecteur canadien. Quatre exploitants couvrent les eaux de la côte est que ce terme de recherche sous-entend, et les quatre publient leurs prix, ce que l'entreprise irlandaise ne fait pas.
| Exploitant | Où | Bateau | Tarif adulte | Garantie |
|---|---|---|---|---|
| Brier Island Whale & Seabird Cruises | Westport, Digby Neck, N.-É. | Bateau couvert de 50 pi ou zodiac | 65 $ CA / 80 $ + TVH | Reprise gratuite, pas de remboursement |
| Capt. Mark's Whale & Seal Cruise | Pleasant Bay, Cap-Breton, N.-É. | Deux zodiacs de 12 places | 95 $ + TVH | Aucune, dit ouvertement |
| Gatherall's et O'Brien's | Bay Bulls, T.-N.-L. | Catamaran / cabine fermée | 94 $ / 74 $ + taxes | Macareux oui, baleines non |
| Quoddy Link Marine | St. Andrews, N.-B. | Catamaran à moteur | 89 $–99 $ + taxes | Aucune, dit ouvertement |
Le mélange d'espèces diffère de West Cork sur un point qui compte : la baie de Fundy est le territoire de la baleine noire. La baleine noire de l'Atlantique Nord est inscrite comme espèce en voie de disparition, et Pêches et Océans Canada fixe une distance d'approche minimale de 400 mètres pour les baleines inscrites comme en voie de disparition ou menacées, contre 100 mètres pour la plupart des baleines et 200 mètres pour tout animal au repos ou accompagné d'un veau. Les amendes atteignent 100 000 $ en vertu de la Loi sur les pêches. Tout exploitant canadien qui laisse entendre qu'il peut vous amener plus près que ça vous dit quelque chose sur lui-même.
Verdict
Comme exploitant irlandais, il semble bien établi : trois bateaux certifiés, quatre décennies de mer dans la famille, une FAQ honnête et aucune promesse d'observation qu'il ne peut pas tenir. La seule critique qui vaille, c'est l'absence de liste de prix — une grille tarifaire épargnerait à chaque visiteur un détour par le module de réservation.
Comme réponse à une recherche canadienne, c'est tout simplement le mauvais pays. Commencez plutôt par la baie de Fundy si vous voulez des baleines noires et les plus hautes marées du monde, ou par le Canada atlantique pour le portrait complet de la côte est, et utilisez le répertoire des exploitants pour comparer les bateaux port par port. Si vous voulez savoir ce que vaut le mot « garanti » chez n'importe lequel d'entre eux, lisez d'abord les observations garanties.